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施美華
看多了一些青少年年紀輕輕竟已經刷爆信用卡的例子，我和先生決定要好好教導孩子，重溫節儉為美德的古訓薰陶。
一日，我那七歲的兒子又吵著要買遊戲王卡（他擁有的遊戲王卡早已超過千張），我藉機慎重告訴他我們其實是窮人，根本快沒錢吃飯，爸爸去大陸不知道什麼時候才回來，如果隨便亂花錢的話，說不定他和妹妹再也不能上學，要跟賣火柴的女孩一樣到街上賣火柴幫忙賺錢。他一聽大為吃驚，竟然哭了起來問：「原來我們這們窮，為什麼我們這麼窮？哇…….」天哪！這真是名符其實的「哭窮」！
從此，他似乎開始有所打算，以他有限的數字能力精打細算起來，我和老公不禁欣喜計謀奏效。
有一天我帶他們去吃麵，臨時很窘的發現錢包裡只放了五十元，所以只叫了兩碗切仔麵三人分著吃，連妹妹平常喜歡吃的滷蛋也不敢點。妹妹開始癟嘴要哭了，我正想好好跟她解釋是因為媽媽忘了帶錢出門才不能點小菜，沒想到我那寶貝兒子竟立刻站起來義正言辭的大聲斥責妹妹：「妹妹！我們家很窮你不知道嗎？爸爸去大陸如果沒賺到錢就不回來了，如果妳再吃滷蛋的話，我們晚餐就會沒錢吃飯，說不定要去要飯，以後也別想上學了…。」通通是我平日恐嚇他的那一套說辭！此時此刻，恨不得鑽到地洞裡。霎時整間小吃店的客人紛紛投以同情的眼光，低聲私語議論紛紛。
臨桌的老太太端著一盤小菜站起來慈愛的說：「真可憐，乖，小妹妹，婆婆這半顆滷蛋不吃給妳喔…..」妹妹在我還來不及制止前竟立刻拿起滷蛋塞進嘴裡，我只好低頭道謝表示感激，好不容易吃完這頓度時如年的悲慘午餐，我紅著臉掏出我那僅有的五十元硬幣，老闆娘卻眼角泛著淚光死都不肯收下，跟我在門口推辭半天，最後我幾乎是把錢丟在攤子上落荒而逃。
走出店面，我牽著兩個孩子的手盡量挺直腰桿慢慢走，其實我很想用跑的回家躲起來，一直到過了兩個紅綠燈，我都能感受到被上那股眾人感動而溫暖的同情注目。
從那天起，我的足跡未曾在小吃店週遭方圓五百公尺內出現。 
摘錄自92/5/2聯合副刊
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2005-05-03, 13:04
《轉載》艱難的午餐
