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十八羅漢山綿延於新威至六龜的旗六公路的六個隧道之間，忽東忽西，或橫阻於六個隧道之上，要開鑿隧道，從它們的中間穿越而過，扼住了美濃與六龜之間公路的咽喉。奇形怪狀的山峰互不相屬，儼然羅漢陣勢，酷似十八位巨人，聳立於荖濃溪西岸，這或許就是「十八羅漢山」之名的由來。
十八羅漢山的山勢不高，但陡峭險峻，頗富靈氣，高低起伏接連，宛如凍結波浪的山勢，峰峰獨立，綿延達七十二座，秀麗異常，形狀似桂林山水，而有「台灣小桂林」之美稱。
從美濃竹子門越過山嶺，河川地逐漸消失，出現溪岸與山峰幾近相連的外環道路，右側是南台灣著名的荖濃溪，左側為峰巒奇特，如同經刀刃削過的山頭，恰似竹筍般地兀立在溪畔，此種地形，頗似「西遊記」中的火炎山景觀，因此，六龜鄉民習慣稱十八羅漢山為「火炎山」。
多年前，現在兩旁栽植優美豔紫荊行道樹的十八羅漢山外環道，尚未完成通車前，過往行旅是從一八四號縣道，穿越過十八羅漢山底下的六座隧道，而每一座隧道的山脊線，均延伸入荖濃溪，好似六隻頭部伸入荖濃溪中飲水的巨龜，「六龜」之地名，由此而來。
還有一種說法，「六龜」地名之緣由，是因在六龜大橋的橋頭下，河床上有六塊大石頭，形狀酷似烏龜，其中，西岸邊的一塊巨岩，被鄉民稱為「龜王岩」。目前，龜王岩經日曬雨淋的侵蝕，岩石已經逐漸剝落，靈龜的形貌漸趨走樣，要仔細觀察，才能看出其神韻。
傳說中的十八羅漢山，是六龜的守護神，保護著當地的財富，誰也別想將六龜賺得的錢財，帶著走出六龜。有不少外地人，於六龜賺到鈔票後，遠走高飛，另謀發展，然而，說也奇怪，這些人沒有一個能僥倖成功。
十八羅漢山的東面，陡峭筆直，光禿一片，威勢逼人，縱然是猿猴，亦難攀登。山的西面，坡度較緩，雖能勉強而行，但一旦爬上筆尖似的峰頂，四面均是峭壁懸岩，令人不寒而慄，因此，十八羅漢山可遠觀，而難以親近。攀登到最高峰伏虎山，鳥瞰旗六公路，有如細長繩索，彎曲有致，荖濃溪河床形似長瓜寬廣，豁然開朗，六龜街區民房聚集，雞犬聲聞。
柴頭溪天然峽谷，長二點三公里，峽谷寬約五十至七十公尺，在山口處築壩擋水，作成潭湖，有若「桂林山水」，在全台可能找不到第二處，尤其沿途有峽風谷、迷情谷、風螺谷等名勝，美不勝收。
十八羅漢山的景色，近觀遠看均相宜。從縣一八四號縣道外環公路近觀時，顯得雄偉萬分，尤其是接近第二號隧道前的大峭壁，經崩坍後的山壁，呈九十度垂立在一八四號舊道旁，由山下仰望，非常雄偉壯觀。
遠眺十八羅漢山，最好的角度，是荖濃溪對岸的縣一八五號縣道沿線，隔著荖濃溪河床對望，可以一覽無遺，欣賞十八羅漢山的正面造型之美。尤其當旭日東昇，照耀於十八羅漢山間，迴光反射，閃耀明亮！
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以寬闊的心，包容對不起你的人
以感恩的心，感謝所擁有的
以無私的心，傳承成功的經驗
以平常的心，接受已發生的事實
以放下的心，面對最難的割捨 ...
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2004-03-07, 21:21
《分享》十八羅漢山 台灣小桂林
《分享》十八羅漢洞？
